Il Cammino

La West Highland Way si estende da Milngavie, un grazioso villaggio non lontano da Glasgow, fino a Fort William, la capitale delle Highlands scozzesi, per un totale di 154 km (96 miglia).

È senza dubbio uno dei trekking più famosi della Scozia, eppure, sorprendentemente, abbiamo incontrato solo pochi altri escursionisti lungo il percorso. Una situazione perfetta: mai troppo affollato, ma con tante occasioni per scambiare due chiacchiere, ascoltare storie affascinanti di altri viaggiatori e scoprire i modi più disparati in cui le persone affrontano il cammino.

Quello che abbiamo amato di più di questo trekking è stata la continua trasformazione del paesaggio. Si parte vicino a Glasgow, dove non mancano negozi e pub per rifocillarsi. Proseguendo lungo il Loch Lomond, la natura si fa più selvaggia, tra boschi e alture. Poi, quando si raggiungono le Highlands, tutto cambia di nuovo: solo tu, le verdi colline silenziose e un’infinità di pecore. Le montagne si stagliano all’orizzonte, ma ci sono anche dolci vallate da attraversare. Questa parte del percorso è stata senza dubbio la nostra preferita.

Quel giorno, poi,  succede qualcosa di davvero speciale. Manca solo mezz’ora per raggiungere Rowardennan, la nostra destinazione del giorno. Lungo il cammino, troviamo un angolo nascosto lungo il Loch, un piccolo paradiso perfetto per un tuffo rinfrescante. Nessuno intorno, solo noi, l’acqua calma e il bosco alle spalle.

E proprio lì, seduta su una roccia, immersa nella pace del momento, mi giro e sento Marco dire:
"Non sono sicuro di riuscire a inginocchiarmi qui…"

Non capisco veramente. Poi l’ho visto. L’anello più bello, con lo smeraldo più splendente. (Per la cronaca, l’aveva nascosto in un calzino… ma ehi, lui è un elfo libero!) Non avrei potuto desiderare una proposta più perfetta.

Come se non bastasse, appena arrivati alla nostra cabin per la notte, il proprietario ci accoglie con due pinte di birra gelata. Quella sera abbiamo anche un incontro ravvicinato con un ragno gigante sul letto, ma… meglio non rovinare la magia del momento!

Con una nuova emozione in corpo, partiamo per il terzo giorno, ancora sulle sponda del Loch Lomond. Destinazione Inversnaid. Durante la pianificazione abbiamo avuto qualche difficoltà a trovare alloggio qui. A Inversnaid c'è praticamente solamente l'hotel, che era pieno, quindi abbiamo dovuto accontentarci di un alloggio un po' più in là, su Loch Arklet, aggiungendo qualche kilometro (e una bella salita) al cammino. Poco male, ceniamo in una chiesa sconsacrata (Inversnaid Bankhouse and Bistro) e la colazione nel B&B è eccezionale.

È il giorno successivo che il gioco si fa duro. Il caldo è davvero insostenibile e il sole picchia incessante sulle nostre teste. La mia caviglia destra inizia a giocare brutti scherzi, diventa una palla. Arriviamo a Inverarnan... e cediamo! Gli ultimi km fino a Crianlarich siamo costretti a farli in bus. 

Il mattino dopo, il quinto giorno, siamo ancora acciaccati e il mio scarpone destro non si chiude a causa della caviglia (che abbiamo soprannominato Brunilde). Decidiamo ancora una volta di percorrere parte del percorso con i mezzi. Prendiamo il treno a Crianlarich e approdiamo a Bridge of Orchy, da dove, dopo un Oki e tante preghiere, iniziamo la camminata. Oggi siamo senza zaino, perché passiamo la notte nello stesso posto della scorsa, a Crianlarich, quindi li abbiamo lasciati nel B&B. Non so descrivervi la leggerezza! È deciso, gli ultimi giorni li avremmo fatti senza zaino. Contattiamo Travel Lite e ci mettiamo d'accordo per le prossime tappe. Non potevamo fare scelta migliore!

Durante la West Highland Way, ci siamo innamorati di Crianlarich. Un piccolo villaggio, con un pub eccezionale, dove abbiamo conosciuto due ragazzi con cui abbiamo suonato e cantato, e il B&B più bello in cui siamo mai stati. Per non parlare della gentilezza di Robert, il proprietario. Con un accento decisamente scozzese, Robert ci racconta di quella volta che i pine martens (le martore), hanno fatto i cuccioli nel loro capanno. Ci fa fare un giro del suo giardino e gli alloggi che ha costruito lui, tutto da solo, per i camminatori. Ci mostra anche dov'è la lavatrice, dice che possiamo utilizzarla. Noi approfittiamo della gentilezza di Robert e ci godiamo la comodità della sua casa. 

Gli ultimi giorni sono i più belli. Attraversiamo Glen Coe, con la calma che solo un cammino può regalarti. Ci godiamo ogni momento sulla strada sterrata che passa nella vallata, osservando tutte le montagne che circondano, facendo amicizia con le pecore e apprezzando perfino la salita di The Devil's Staircase, che parte proprio da dove c'è l'iconica casetta bianca.