Spesso usata solamente come base per visitare le celebri Cliffs of Moher, Galway è in realtà una splendida e vivace città, cuore di cultura e tradizioni irlandesi.
Con le sue casette colorate che si affacciano sull'Oceano Atlantico, è diventata il simbolo della costa ovest Irlandese e consiglio sempre di spenderci qualche giorno per esplorarla e scovare le numerose meraviglie che ha da offrire. Io ci ho vissuto per due anni, l'ho girata in lungo e in largo e per me è casa. Ho scoperto nel tempo le attrazioni più belle e i posticini più autentici dove mangiare (clicca qui per l'articolo sui pub più belli di Galway).
Leggi l'articolo per goderti durante il tuo prossimo viaggio tutto il meglio che questa città unica ha da offrire.
Cosa vedere
Eyre Square
Il cuore moderno della città, era nel Medioevo il mercato del bestiame. Dal 1965 la piazza è stata formalmente rinominata John F. Kennedy Memorial Park, in onore del primo presidente americano che nel 1963 fece un discorso proprio a Eyre Square. è la sede degli iconici mercatini di Natale di Galway.
Una curiosità: nel Medio Evo il cancello della città, chiamato "Green", si apriva sulla pizza. Oggi, nell'angolo sud-ovest del parco, c'è un pub chiamato 13 on the Green.
Galway Market
Storico mercato nel pressi della chiesa collegiale di St Nicholas, tra Shop Street e Market Street, dove si trovano prodotti d'artigianato, pesce freschissimo e street food (io un salto da Sheridans lo farei). Ha una storia centenaria, avendo ricevuto una concessione reale da re Edward III. Aperto solamente nei weekend e Bank Holidays.
Per più informazioni riguardo agli orari vi consiglio di visitare il sito ufficiale qui - Galway Market.
St Nicholas' Collegiate Church
La più grande chiesa medievale in uso continuo in Irlanda, risale al 1320. La leggenda narra che Cristoforo Colombo, prima di salpare peril Nuovo Mondo nel 1477, pregò proprio qui, essendo St Nicholas il protettore dei marinai.
Lynch's Castle
Oggi sede di una banca (la mia ), Lynch's castle in Shop Street è una fortificazione costruita tra il XIV ed il XVI secolo, dalla potente famiglia Lynch per proteggersi da incursioni e razziatori. Discendenti degli anglo-normanni, i Lynches erano una delle 14 tribù che dominavano Galway.
The Latin Quarter
Con le sue celebri bandierine colorate, è il cuore vibrante della città, abbracciando Shop Street, High Street e Middle Street. Nonostante il nome moderno (venne chiamato Latin Quarter negli anni 2000), racconta secoli di storia mercantile e cultura. Durante il Medioevo, infatti, qui si ergevano le torri dei signori potenti di Galway, che controllavano le navi provenienti da Francia, Spagna e Paesi Bassi.
Qui si trovano i tantissimi pub che fanno musica tradizionale ogni sera, ottimo cibo e negozietti tipici, tra cui l'Aran Sweater Market, dove si possono trovare i tipici maglioni (e non solo) in 100% lana, e il Celtic Jewelers, tappa obbligatoria per comprare un Claddagh, l'anello tipico (articolo sul Claddagh).
Uno stop lo merita anche la libreria Charlie Byrne in Middle Street, che vende libri nuovi e di seconda mano ed ha numerose sezioni dedicate all'Irlanda e alla cultura celtica.
Spanish Arch
Risalente al 1584, è, insieme al Coaċ Arch, un'estensione delle mura della città di origine normanna, risalenti al XII secolo. Inizialmente, il suo nome doveva essere Ceann an Bhalla, ovvero "la testa del muro", come volle il suo costruttore Wylliam Martin, 34° sindaco di Galway, ma venne poi rinominato Spanish Arch, relazioni mercantili con la Spagna e i galeoni spagnoli che spesso attraccavano proprio qui.
Sfortunatamente, venne distrutto parzialmente da uno tsunami nel 1755. Oggi è un luogo di relax nelle giornate di sole e ospita un famoso e ottimo ristorante di Galway, Ard Bia at Nimmos.
Galway City Museum
Accanto allo Spanish Arch si trova il museo di Galway, che conserva reperti e offre ai visitatori mostre sulla storia marittima e culturale della città.
West End
West End era un tempo quartiere operaio legato al porto e al commercio fluviale ed era separato dal centro di Galway, che ospitava le famiglie più nobili. Oggi è il cuore bohémien della città. Nato tra XIX e XX secolo lungo il fiume Corrib, conserva ancora l’anima autentica di Galway. Ospita alcuni dei locali più amati dai galwayiani: il Crane Bar per la musica tradizionale, il Blue Note per il jazz e la birra artigianale, e il Róisín Dubh e Monroe's, simboli della scena musicale indipendente irlandese.
Claddagh e South Park
Il Claddagh è il famoso ex villaggio di pescatori appena al di fuori della città. Qui inizia ufficialmente la passeggiata sull'Oceano Atlantico ed è possibile ammirare le famose e iconiche casette colorate di Galway. Proseguendo verso South Park, il parco che collega il Claddagh alla Salthill promenade, si vedono vecchi relitti e reti da pesca abbandonate. Tenete gli occhi aperti, qui potreste vedere delle simpatiche foche. Da South Park parte anche la passerella in mezzo all'oceano che collega Mutton Island (purtroppo chiusa al pubblico).
Non sarà strano qui avvistare le Galway Hooker, la famose barche da pesca con la tipica vela color bordeaux, che di solito navigano nella baia di Galway. Ne esistono 4 varianti (Bád Mór, Leathbhád, Púcán e Gleoiteog) e sono simbolo di orgoglio e tradizione a Galway.
Salthill
La promenade è una passeggiata lungo l'oceano che collega il centro di Galway a Salthill, un quartiere vivace noto per le sue spiagge in estate. Il percorso si estende per circa 3 km e offre il gelato più buono di Galway (a the creamery), un cinema, un lunapark e anche un acquario. Famosissima è la torre dei tuffi, la Blackrock Diving Board dove le persone si buttano per una rinfrescata nell'oceano in ogni stagione dell'anno. Da qui, nelle belle giornate, si vede fino al Burren nella contea Clare, oltre una lingua di oceano.
Il fiume Corrib
Estendendosi per appena 6 km dal Lough Corrib alla baia di Galway, il fiume Corrib è uno dei corsi d’acqua più impetuosi d’Europa. Dal Wolfe Tone Bridge è interessante osservare come le sue rapide si gettino nella baia, dove le acque si fanno improvvisamente più calme. La zona è molto frequentata anche dai locali, che praticano qui kayak e altre attività acquatiche.
Woodquay
Bellissima zona residenziale a pochi metri dal Latin Quarter, ospita una piazza con numerosi pub, sia tradizionali, come Hughes, McGinn's Hop House o Barr An Chaladh, che più ricercati, come Cadell, negozietti di artigianato locale, come Ah Sure Look It, e anche un ottimo cafè italiano, Ciarlantini.
La cattedrale di Galway
Nonostante la storia centenaria di Galway, la sua imponente cattedrale risale solamente al 1965. La cattedrale in pietra più giovane d'Europa venne costruita sul sito delle vecchie prigioni della città e, essendo stata consacrata il 15 agosto, è dedicata a Maria Assunta in Cielo.
L'Università di Galway
Fondata nel 1845 come Queen's College Galway, è una delle più antiche istituzioni accademiche d'Irlanda. Fa parte dei tre college originari voluti dalla regina Vittoria per promuovere l’istruzione
superiore in Irlanda. Il cuore storico del campus è il Quadrangle, un edificio in pietra calcarea ispirato al Collegio di Christ Church a Oxford. Offre numerosissimi corsi ed è l'università più internazionale d'Irlanda.
Menlo Castle
Oggi in rovina, Menlo Castle risale al Seicento e appartenne alla famiglia Blake fino al XX secolo, quando un incendio lo distrusse.
Quincentennial Bridge e Terryland Castle
Questo ponte largo e super trafficato offre una vista bellissima sul fiume Corrib, la vegetazione circostante e le rovine delle fortificazione di Terryland, risalente al XVII secolo.
Dove mangiare
Colazione e caffè
- Dela - i suoi pancake in West End
- Dangan House Cafè - poco distante dal centro, è un piccolo cafè in un vivaio
- Caprice - Latin Quarter
- Blackrock Cottage - Salthill
- Gourment Food Parlour - Salthill
- Magpie Backery - Middle Street, ha i panificati più famosi di Galway
- Ciarlantini - Woodquay e Latin Quarter, cafè 100% italiano, qui andate sul sicuro con l'espresso
- Coffeewerk + press - Latin Quarter, nella top 100 dei cafè migliori del mondo, offre anche prodotti di artisti locali
Uno snack
- The Secret Garden - West End, i suoi mille tè in foglie e dolcetti fatti in casa
- Prátaí - Latin Quarter, le patatine fritte con le salse più buone di Galway
- The Creamery - Salthill, secondo me il gelato più buono di Galway (non me ne vogliate sostenitori di Murphy's)
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Per pranzo o cena
- Trieste Cafè and Wine Bar - in una piccola traversa di Middle Street, taglieri di salumi, formaggi e vini eccezionali (e un proprietario, Barry, simpaticissimo)
- Ard Bia - Spanish Arch, vista oceano sul Claddagh
- Handsome Burger - West End, forse i burger più buoni di Galway
- Rúibín Bar - al porto
- Java's Cafè - Abbeygate Street, una crêperie francese con l'imbarazzo della scelta
- McSwiggan's Steak and Seafood - Woodquay, luogo incantevole e la bistecca migliore di sempre
- Sangria - Middle Street, tapas deliziose e sangria a volontà
Pizza
- Woozza - Middle Street, secondo me la pizza più buona di Galway (di nuovo, non me ne vogliate sostenitori di Dough Bros)
- Dough Bros - Middle Street, secondo i locals, la miglior pizza di Galway. Non è affatto male, ma c'è sempre fila. Piccola tip: da O'Connell's in Eyre Square si trova la pizza di Dough Bros ogni weekend
- Da Roberta's - Salthill
La contea di Galway è un gioiello e ogni angolo racchiude qualcosa di speciale, come ad esempio il Connemara National Park. Leggi anche questo articolo per scoprire cos'altro vedere in tutta la contea di Galway!
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